Asturians under American flag
Historical page about of those young people of Asturian origin who participated with the US in World War II.
Gilbert Álvarez Salas was born in Havana (Cuba) on July 18, 1922, being the second of the three children of the marriage formed by Jose Salas Rodríguez (Soto de los Infantes, Salas, Asturias, 1887) and Magdalena Álvarez (Godán, Salas, Asturias 1882).
The couple settled in Tampa (Florida) in September 1922, where Jose Salas worked as an employee at the Cuesta Rey Co tobacco factory since 1917. They were accompanied by their two oldest sons, Jose and Guillermo (Gilbert).
Gilbert attended Hillsborough High School and later the Tennessee Aviation Mechanics School until his enlistment on November 7, 1942 at Camp Blanding (Florida), six months later he would be assigned to the 147th Infantry Regiment in the Pacific Operations area. .
Assigned to Company A of the Regiment as a B.A.R (Browning Automatic Rifle) servant, he would take part in the operations of Emirau Island, Saipan and Tinian, during 1944, relieving this regiment to USMC units once the landings were secured and the main positions of the the Islands taken.
On March 20, 1945, the 147th Regiment arrived on the Island of Iwo Jima, joined by the 3rd Marine Division as a reserve force. It landed at Purple Beach, on the southwest coast of the island, and begins patrols to dislodge Japanese soldiers hiding in caves and shelters. On one of these patrols, on March 27, PFC Salas was left covering the retreat of his squad and was shot in the head and abdomen, dying shortly after. For this action he is posthumously awarded the Bronze Star.
PFC Gilbert Álvarez Salas would be buried at Woodlawn Cemetery in Tampa, Florida.
Gilbert Álvarez Salas nació en La Habana (Cuba) el 18 de Julio de 1922 siendo el segundo de los tres hijos del matrimonio formado por Jose Salas Rodríguez (Soto de los Infantes, Salas, Asturias, 1887) y Magdalena Álvarez (Godán, Salas, Asturias 1882).
El matrimonio se estableció en Tampa (Florida), en septiembre de 1922, donde Jose Salas trabajaba como empleado de la fábrica de tabaco Cuesta Rey Co desde 1917. Con ellos los acompañarían sus dos hijos mayores, Jose y Guillermo (Gilbert).
Gilbert asiste al Hillsborough High School y posteriormente a la Escuela de mecánicos de aviación de Tennessee hasta su alistamiento el 7 de noviembre de 1942 en Camp Blanding (Florida), seis meses después seria destinado al Regimiento de Infantería 147 en el área de Operaciones del Pacifico.
Asignado a la Compañía A del Regimiento como servidor de B.A.R (Browning Automatic Rifle) tomaría parte en las operaciones de Emirau Island, Saipán y Tinian, durante 1944, relevando este regimiento a unidades del USMC una vez asegurados los desembarcos y tomadas las posiciones principales de las islas.
El 20 de marzo de 1945, el 147 Regimiento llega a la Isla de Iwo Jima, encuadrado junto a la 3ª Division de Marines como fuerza de reserva. Desembarca en Purple Beach, en la costa suroeste de la isla y comienza a realizar patrullas para desalojar a los soldados japoneses ocultos en cuevas y refugios. En una de estas patrullas, el 27 de marzo, el PFC Salas queda cubriendo la retirada de sus compañeros y es alcanzado por disparos en la cabeza y abdomen, muriendo poco tiempo después. Por esta acción es condecorado póstumamente con la Estrella de Bronce.
El PFC Gilbert Álvarez Salas seria enterrado en el Woodlawn Cemetery de Tampa, Florida.